追憶逝水年華

　　他幾乎已經遺忘，自己是從何而來。

　　當他回來之時，卻是一片荒蕪殘敗。

　　記憶裡寬闊熱鬧的街市不復存在，只剩雜草藤蔓掩蓋破舊小徑，原本林立衕衢兩旁的店鋪亦空然蕭索，在歲月的風化裡徒留斷垣頹壁。

　　沒有看到任何人，見不得曾經熟悉的景物。

　　他不確定地摸索著，與記憶中太不相符的道路，在他童年所度過的歲月裡，只剩舊家後院的一堆沙丘勉強相似。

　　那一年，他的父親得到容綏首領賞識，納為其支族，一家人從此遷入城心，與容綏本族一同守護服侍著偃禔之主。

　　他跟著父親耽習打磨零件的傳統技術，又跟著智者修學外來理論，日日鑽研，煉造出一座比一座精巧的自動機械，唱歌的木鳥、旋轉著綻放花瓣的金薔薇、定時變換鏡面的折光吊燈……

　　在容綏一族領掇之下，人們以涓羅明為中心，在城心過著富庶風雅的生活，奢靡而浪漫，徹夜笙歌。

　　偃禔少主偶爾來信稱讚他的手藝，字句裡盡是客套生疏的制式話語，像是從未有過兒時的拜訪會面，而他也未再有過親近偃禔少主的機會。他如願地成為容綏支族，與本族同樣具有作為偃禔護盾的身份，卻依舊只能遠遠仰慕著涓羅明。

　　過去的時光就像一場夢，荏苒得記憶不得不成一片模糊。



　　然後，城鎮的異域擴大了……



　　在人們尚未察覺之時，生活居地已遭異域篡蝕深入，夜裡幢幢暗影紛紛擾擾，日間便有人失足落水，成為魑魅魍魎食糧；立身處又大半被水面所吞據，寸步難行，最終淪落為魑魅魍魎肆虐鬼地。

　　唯有偃禔少主所在的繁華中心，才能永保魑魅魍魎無敢覬覦。居留城心如此殊恩，理所當然應由長久以來作為偃禔武力與護盾的容綏一族所享有、以及在容綏一族底下接受支配之支族。

　　其餘人等只得弛廢家園另覓土地，然而並非人人都可平安地找到新居地，幾多生死未果，不知是於旅途失去行蹤、抑或未及出發即遭滅頂。如今只剩永遠為人們所棄絕的流浪者，才會繼續徘徊於魑魅魍魎險地。

　　這裡，大概也成了魑魅魍魎盤踞的異域了。林木叢灌取代原本的屋舍樓房，土地飽含濕溽，所見處遍佈塘澤，即使殘留下來的路徑亦泛著一層薄溼水潮。

　　隨著他的腳步，平靜的水面綻放朵朵漣漪，倒影扭曲地漾射粼波，像墜地的琉璃碎屑，溫柔地潑灑一片璀璨斑斕。

　　波紋交錯澹振，水面下一樣物體若起若伏地與水流一同波蕩，他伸手撩拾起一片像是鐵鏤焊折出的繁複花紋，有著鋼鐵般堅硬的質地，卻有著不合份量的輕巧。

　　那流暢精細的紋路愈看愈覺眼熟，如同他時常捧在掌心裡凝視的偃禔紋章一角。

　　偃禔紋章上的每一曲線他熟稔得像是直接刻烙在眼底，然而他還是掏出懷中的徽章比對確認，既有殘缺的偃禔紋章一角，那麼理應當有遺漏此角的完整紋章存在。莫非是傳聞中鎮壓水底的偃禔紋物？

　　若真是如此，為何偃禔紋章會隳壞至此？

　　他小心收藏起懷中徽章，一路注視水面，試圖尋找出缺角之外的紋章諸餘。不自覺地，便漸漸往水深之處走去，待到涼濕的感覺冰刺腰際，才嚇然驚覺，怎會如此大意深入水域。

　　他四處張望尋找出水之地，反見水面沸騰般地勃窣滾動，水中濆溢出黑暗陰霾。傾刻間潔淨水域即被污濁所瀆漬，滓穢圍著他團團圈囿，連原本的僅剩片土也遭吞蝕淹埋。

　　接續所發生之事已分不清真實抑或幻覺，水底魘影如無數枯槁臂膀，蟲蛆似蠕蜷爬行，岔裂的尖爪將水流劃抓出傷痕，泌擠出稠膿烏沫，翻擾的漩渦發出嚎嘯，連空氣都扭曲變形……

　　刺目的日光在頭頂盤桓旋繞，萬鈞沉重壓迫著他的氣息，卻吝嗇給予一絲一毫溫暖。

　　比黑暗更深遠腥惡的重重眼孔層層疊疊，張牙舞爪撲囓而來……

　　……已經、逃不掉了……



　　「過來！」



　　骨瘦手指攔捉掌心，赤裸足尖踩踐出澄澈漣漪。他被伶仃身影拖曳著，彷彿在失去時間的無邊闃夜裡奔走，那頭赭緋長髮宛若燐螢不甚真切，卻由這一點星火燔燎開來，禳除了幽魅暗色、撕碎了黝黯拘禁。

　　黑霾所蒙蓋的水域一點一滴退褪滓穢，水裡的污濁再也無法逼近，終於遜讓出通路，無可奈何地任由猩紅赤燄帶挈逃離，刻意堙藏的地貌也漸漸浮現出來，於是他又登陸踏足回安全的徯徑上。

　　水面恢復平滑如鏡，對稱清晰地映照出人們所弛廢的家園，林木牆垣自水中豎立伸展，藤蔓依附其上或垂懸而掛，清新水氣帶著涼意和煦吹拂。只有風中傳來水底的哀鳴，如同一陣細微的霏霙打落薄葉，清脆而憂愁，又像人群裡的嘆息。

　　純淨的水色、純淨的綠意、純淨的靜謐，蓊鬱的天空，這片風景旖旎得令人生畏……

　　猩紅身影依舊帶著他疾步奔行，一路曲折跋涉，越過層層沙渚與淺灘，匆匆忙忙不曾留予喘息停滯的時間。他這才真切體驗到，此地確實已成杳冥異域，真教人咄嗟噓唏。



　　他被帶到樓廈頹朽的荒蕪之街，在汪洋似沼的泥濘裡，難得還能保留下水域尚未滲透浸犯的完整乾燥處。然而這片乾燥土地處處堆滿凌亂無緒的器物零丁，歪斜不全的傢俱、破損陳舊的布匹、糾結纏繞的繩索、漆色剝落的磚瓦椽樑……

　　「這裡是流浪者們落腳的地方。不想死的話就憋氣點跟流浪者好好相處！」救他脫離險地的猩紅身影轉過身來，不客氣地訓斥。他這才看清楚這人的容貌，一頭鏽色鬈髮如猛獸㲯毿，然而五官秀氣水靈，炯亮的眼瞳含蘊知性與沉穩，姱修的四肢顯得敏捷輕盈，卻也纖細得令人感到可憐。

　　還只是個年少的孩子而已……

　　「嗯？」對方不悅地回瞪他太過直接的目光，他這才有些赧然低下頭顱，「那個……剛才真是謝謝你了……」

　　對方微愣，露出似笑非笑的恬和表情，煞是好看。他不禁再多瞧了一眼，褐衣袽褲下的身體孅瘦，配上那張臉蛋，應該是個端正的女孩兒。

　　比髮色更冶豔的血眸在他身上打量了好一會兒，「你……是容綏的人吧，來到這裡幹什麼？」

　　「呃、我……這裡以前是我的故鄉……」

　　「喔？」朱絳色眼瞳再重新打量他一番，好像可以瞧出什麼來。又說道，「你要在這裡待多久？」

　　「這個……這個我不是很確定……」

　　太過保留的回答讓那人不滿意地皺起眉頭，訓斥的話又出口，「如果你只是一時好奇跑出城心那還是快滾回去吧，我沒能在你每次落難時都剛好拉你一把。」

　　即使遭到如此斥責，他也只有賠罪苦笑，輕聲表示歉意與謝意。

　　對方冷哼一聲，「以我見過的容綏而言，你倒是太不傲慢……」說著說著突然失了聲音，表情漸次凝結，傾刻間完全變了個神情，充滿驚愕地直盯著他的臉，久到他覺得有些不好意思時，竟低聲囁嚅出他的名字，「沙穆杉？」

　　「咦？」

　　一絲悲傷的微笑抹上那張姣好面孔，「沙穆杉……我以為我再也見不到你了……」