追憶逝水年華

　　他落入水裡，可是他又活著回來，大家都說他怎麼沒有死去？

　　人們稱他為鬼子，來歷不明的孩子、鄙視唾厭的孩子、骯髒污穢的孩子、不祥異端的孩子，為魑魅魍魎所纏身的孩子。

　　詛咒之子。

　　水是不祥異域，魑魅魍魎潛蟄於水底深處，伺機奪取人命。人們畏水至甚，卻又無法遠水而生，幸賴由偃禔一族加持淨化壓制魑魅魍魎，人們方得汲水取用。

　　然而切不可忘卻，要戒慎提防水底之陰邪魔祟。



　　「鬼子！」附近的孩子們見他就拿石頭丟砸他，「鬼子！快滾回水裡去！如果你沒有被鬼吃掉你就真的是鬼！」

　　「啊哈哈哈哈、哈哈哈哈哈！」他逃走，他們就追趕著一面放聲大笑。

　　人類如此歡樂地驅攘鬼子，宛若慶典、手舞足蹈。

　　他是鬼？還是人類？他原本以為自己是人類，可是長久被人鬼子鬼子地喊著，他也無法確定自己究竟是不是人類。

　　人類有父母血親，人類有手足戚屬，人類有家園故里，可他沒有。

　　自己為什麼會活在世上？自己是什麼人？自己與其他人有何不同？人又是什麼？因為總是遭人奚凌，所以鬼子一再思索這些疑問，卻沒有解答。

　　他身宿在流浪者聚集的破爛營窟裡，原以為自己是被世人所棄絕的流浪者，卻連流浪者也沉默地排拒他，如同一般人對他投以害怕忌諱的眼神。流浪者們不會像其他大人小孩丟他石頭潑他水大聲嚷叫擠撮他，然而只要他靠近，就會退縮開來，只要他開口，就會轉過身去。

　　只有待在陰暗角落的一個男人不會特意迴避他，這個男人和流浪者一樣一身骯髒污穢，卻比流浪者更加沉默地排拒流浪者，一身難以言喻的肅殺厲氣，連遁世離俗的流浪者亦無膽妄動冒犯。

　　唯有鬼子敢窩在這個人身邊入睡、敢帶著食物躲在他身邊進食，這個人幾乎對鬼子不理不睬，偶爾幫他治療小孩子們所打傷的地方，好幾次差點餓死時會施捨些許食物給他，除此以外，從來不對他說話。

　　與其說鬼子受他保護，更像是棲息在他身邊一隻來去自如的小生物。



　　後來鬼子聽說，城鎮裡的小孩子都應該到祠堂裡學習明辨事理，這是偃禔一族所定下諸多令人安居樂業的制度之一。所以他也想往祠堂去，說要學習擁有智識思想，有智識思想或許可以更接近人類。

　　他尾隨其他小孩子身後，一路上受人詬罵侮慢仍跟到了祠堂，可是在祠堂課院裡，不管到哪個座位都會被其他的小孩子攆開，未能坐下來聽祠堂先生課講。小孩子都說：「你是鬼子不是人，這個位置給人不給鬼坐！」就對他丟雜屑丟石頭又潑水，最後鬼子只好蹲在牆外聽課講。

　　小孩子們都竊竊私語，他知道他們都在談論他，他們都諀訾了些什麼他沒聽仔細，只知道到最後小孩子們又會拿東西丟他、罵他、歋歈他。

　　課院裡，先生教人文字算數、教人哲思邏輯，先生教了什麼、鬼子就學起什麼，唯有在講述為人道理時，鬼子總是聽不明白。先生說，待人要有公正，人們卻區隔出流浪者賤下之分；先生說，待人要重平和，生活裡卻得忌憚黑色面具的容綏一族；先生說，待人要心存慈悲，他卻沒見過比人對人更不慈悲的事物。

　　祠堂先生知道許多知識事理，唯有人是什麼，鬼子總無法得到滿意的解答。



　　「喂！你不進來聽課講嗎？」一個遲至的男孩子正視著鬼子的雙眼說話。男孩子拉著他的手一起進入堂內，還挪了一個席位的凳子給他，他卻反而沒有坐下來，他不知道自己該不該坐下來。

　　男孩坐在空席旁的位置上，又回頭來伸手輕扯鬼子的手腕，鬼子這才坐了下來，其他的小孩子看著他又開始竊竊私語，卻不再丟東西來擯斥他。

　　「我叫沙穆杉，你的名字呢？」男孩子和善客氣地問，可是鬼子回答不出來，他這才發覺，自己沒有名字。



　　鬼子在祠堂待了一段時間，漸漸熟識了同住區的小孩子。每當孩子們聚在一起玩樂時，他也習慣地站在角落看著他們嬉戲，久而久之，他知道了大部份人的名字、知道他們住在哪裡、喜歡什麼、討厭什麼、做過什麼、想些什麼，也知道誰跟誰交情比較好，甚至還知道他們各自家世狀況。

　　然而即使知道，卻毫無影響處境位置，他依然旁觀其他小孩子無從加入，孩子們仍舊無視他逕自玩著自己圈子裡的遊戲。鬼子既突兀又無法抽身離開，可是孩子們走到哪他依舊跟到哪，即使只能待在角落裡。

　　沙穆杉偶爾會跟鬼子談聊說話，雖然其他小孩子招呼一聲，又會把沙穆杉叫回他們的圈子裡。沙穆杉有幾次邀請他過來加入遊戲，可是其他的孩子不太理會他，沙穆杉跟他們鬧鬨玩在一塊時自然不會總是關注著鬼子。最後鬼子還是沒能融入群體裡。

　　他們不再那麼觝黜他，卻也沒有接受他。

　　他私底下問沙穆杉，為什麼沙穆杉願意接納他？沙穆杉卻露出困惑不解的表情，原來沙穆杉不清楚其他人對鬼子存有的惡意，因此沙穆杉自然對鬼子也不存有惡意。

　　結果，無論鬼子接近流浪者、接近一般人、接近祠堂同儕、接近沙穆杉，還是未可明瞭自己為什麼會活在世上。

　　即使如此鬼子還是時常到祠堂去，儘管會受到冷嘲熱諷或被冷眼相待，至少還有沙穆杉在。



　　沙穆杉聽說鬼子以前曾經溺水，便問他是不是真的有掉入水裡過。

　　他看過極為嫣媚的湛藍色，比天空的顏色還純粹潔淨，日光灑落天頂就如同星點般細碎閃耀。他覺得那是在水裡看到的風景，所以他想自己的確是曾經溺水。

　　除此以外他已記不得溺水時所發生之事。

　　大人們都說，魑魅魍魎會再回頭來找他、把他捉進水裡殺死他；也有人說，他已經遷化為魑魅魍魎的同伴，返還地面是要構陷害人落水，好讓魑魅魍魎所吞食。

　　沙穆杉又問說，「那麼，你不是魑魅魍魎的同伴嗎？」

　　他知道自己被人們視為魑魅魍魎、不知道魑魅魍魎是否視自己為人類。

　　鬼子終於明瞭，原來只有被其他人類當作人類對待時，才能算是人。