追憶逝水年華

　　急切的警笛聲由四周逼近，伴隨著不懷好意的威脅怒吼，幾艘掛著官旗的小舟朝畫舫疾駛包圍，石棄豔臉色蒼白地驚呼，「是闔閭城的水師！」

　　露娜輕按石棄豔的肩頭，「冷靜點。」

　　「這裡是華胥之國，出了芸間，被……被當地官府抓走入罪的話，會、會很恐怖……」石棄豔不安低語，這是自幼從曾祖父聽來的告誡。

　　回頭望向幽夫人，神色一派恬靜溫文，與現況紊亂場面呈鮮明反比。

　　隱土內情目前線索未明，露娜只是得按捺住心中焦躁、如常持續匯整分析華胥各種新舊情資，特別是檯面上的輿論經過特意操作掩蓋，更需要從不起眼的數據紀錄中自行拼湊出可用的訊息。在這種侷促煩悶之際，幽夫人又鄭重其事送來一封邀請函，說是日前身體病恙，怠慢了遠渡重洋的貴客，所以特地補辦了場諳厄利式的茶會。

　　露娜原本對這類幽情風雅的消遣不甚熱衷，更不擅長漫無主題隨興而至的閒談方式，只是想起重華特意提醒過，希望她與夫人多相處，再加上受人照顧，總是得應付一下人際社交。

　　這次岱輿另派了個開朗常笑的年輕男子駕車接送，將露娜與石棄豔載送至山丘下一座渡口。一艘極其精緻的畫舫已錨停碼頭末端，朱門紅扉的樓船半掩著隨風搖曳的雪繡帘紗，日光與粼波點映著湖光景緻起舞，畫舫不特別新穎的屋瓦沉穩古樸，同時襯托出傢俱擺設的寫意大工。

　　幽夫人一如初次見面那般溫柔婉約，以鳥囀的美麗嗓音招呼她們上艙入座，廚娘隨即供上茶點，畫舫在河道上緩緩悠航，還另僱了樂工小船伴行側後，彈唱起當地歌謠。

　　露娜頂多只聽出不熟悉的異國曲風，甚至還抓不太出旋律音韻，倒是石棄豔一晌便聽出興味來，好似茶弼沙某齣名劇改以華胥類似題材的傳統戲曲重新演奏，據說這是近來芸間戲院流行的混編樂曲。石棄豔對兩齣劇本內容略有涉獵，卻沒實際觀賞過演出的模樣，幽夫人便再吩咐樂工，分別將原曲各演奏一輪。

　　雖然石棄豔個性稚嫩怯弱，對應這類講究氣質的文藝場合倒比自己擁有明顯優勢，露娜置身事外地進行評估，這場茶會的佈置仍以華胥風土文物為基調，卻能搭配得不亞於諳厄利式的雅緻又協調自然，雖不知幽夫人對茶弼沙文化的認識有多深入，但本身品味確實殊尤不俗。

　　幽夫人團扇搧向不遠處的水上城鎮，「那兒便是水都闔閭城，以前我在城裡做生意，結交過茶弼沙人士。闔閭城自古以來以絲繡聞名，直到現在仍受到各國旅客喜愛，只可惜附近沒有禮拜堂。」話頭自然而然轉向露娜身上，「不過看女士似乎也沒有做彌撒的習慣？」

　　「呃…是的……」露娜一時語拙，「在學院裡像我這樣反傳統的人其實不少，追求學術的人大多有點個性吧。」

　　確實，學院內標榜新思潮的怪人比社會裡多上許多，甚至還有無神論者及反神論者，可是露娜從來不屬於離經叛道的一群，若說有什麼特異之處，大概也是無趣、陰沉、冷感這一類的評價。她並不否認聖靈的存在，也不特別排斥禮拜禱告，只是……她回想起來，早在母親去逝之前，即已開始疏離圍繞著禮讚儀式形成的社交圈……

　　幸好幽夫人只是順勢提及，沒有刨根究柢的意思，一如閒話家常柔聲詢問，「不知茇舒亞女士這些日子是否住得習慣？有任何需要還請別客氣。」

　　「府上安排得十分周到，我……」露娜原本只打算禮貌性答謝，隨即又改了念頭，畢竟難得離開府邸一趟，既已耗費時間進行交際應酬，不如藉機盡可能拓展眼界，「我想就近觀察闔閭城人民生活的樣貌，既然是水都，這艘船也可以稍微航行進去吧？」

　　幽夫人轉頭吩咐舵夫，畫舫便緩緩調整航行方向。夫人順著露娜的要求反詰，「女士對華胥之國的在地文化有興趣？」

　　「沒有。」露娜第一時間的反應害石棄豔噴出口茶，她一面掩嘴嗆咳一面比手劃腳試圖勸阻，幽夫人面不改色朝僕役頷首示意，好幫石棄豔拭淨水漬換上新穎的茶具。露娜追加說明道，「我個人不像棣鄂先生對文藝民俗有敏銳的感受，不過既然身處於華胥之國，就有需要了解這是怎樣的國家。」

　　「這可是相當耗時的大課題，女士既非基於興趣，難道是工作上的考量？」

　　「算是吧……」露娜苦笑，不經意地想起學生時代的摯友說笑過，自己這種個性相當不解風情。

　　幽夫人依然不慍不火，微綻笑靨輕輕頷首，「作為代表一族接待貴客的東道主，若能提供給女士幫助是我的榮幸，更別說是為了一族的事業，彼此也算利害一致。」

　　「那麼……」聽出幽夫人話語裡的暗示，露娜真想直接提出對隱土情資的需求。猶疑片刻，且先試問，「想請問夫人，您認為『人』是什麼？」

　　「又是另一個不小的課題呢。」幽夫人團扇半掩面容，忖思片刻，「從哪說起好……在我那個時代，大部份的女性其實都必需勞動工作才能生存，卻不符合社會道德理想的女性形象……」

　　露娜頷首附和，「這點棣鄂先生也曾談過，他雖然贊同女性應當擁有與男人同等的權益，不過他本身還是認為外出工作的女人並不體面；可是他卻介紹我在員橋供職，而員橋也派用石棄豔作通譯；還有磬烡先生身邊有一位勇副理，也是位女性……仔細思考確實有些矛盾。」

　　「季老師與文大人做為知識份子，表現出開明新近思想的一面符合知識份子的形象，然而知識份子的形象與女性應有的形象並非同一回事。」幽夫人頓晌，稍潤口茶再道，「即使同樣是女性工作者，我是華胥成年女人，而女士是茶弼沙人，石棄豔則因為外貌會被視作華胥的女孩子，那位勇副理則是歸國的華裔女性，在華胥社會是會待用不同等的標準來評斷。諳厄利也是重視社會身份階級的國家，女士多少能體會吧。」

　　露娜略為沉思，「沒錯……我…按傳統，應該是無法得到學聯兄弟會承認為國士，現在也不能算是正式的國士，還是因為我的老師願意為我發聲才有這個機會……」然而這位恩師在她尋無職錄時，反過來規勸自己與社會主流妥協，甚至推薦對象撮合婚事……仔細想想，這大概也是她寧可遠赴瑟嫘絲，也要自證能力的動機，「我目前仍擺脫不了世俗傳統的眼光，但理想不能屈從世俗，即使現下得不到認同也應當堅持理念，不合理的形式主義沒有遵從的價值。」

　　「莫怪諳厄利是強大的國家。」幽夫人慨然含笑，「女士知道季老師一直未申請為華胥之國的新公民嗎？」

　　露娜搖頭，同時自覺到自己太少主動關切他人私事，在今後工作上或許是應當修正的疏失。

　　「季老師的父兄在前朝推動新政策失敗而入罪，在新政府建國之後，反而因此成為改革派與保守派共同標榜的象徵，但當時的冤案責任至今仍未能釐清……」

　　「就我所知，華胥之國的法律效彷茶弼沙諸國制定，如果要訴諸法理……」從幽夫人潭深的明眸之中，露娜霎然噤聲，按前頭的話題延續下來，提及此事有其用意，「難道……是不符合社會期望？」

　　「新國家方才建立，這種時候若為一己之私欲重翻舊帳、必定會牽連諸多政界人物引起社會動蕩，在道德觀感上並不妥當。」幽夫人眼波半垂，幾不可聞地感嘆，「一個人該是什麼樣子、怎麼評定優劣價值，往往為他人所決定，自己難以作主……身為華胥之國的女人只有這番淺見，女士別太見笑。」

　　露娜不自覺揚高一絲笑意、即刻應道，「不！與夫人談話超乎預期有趣！」幽夫人不只單純陳述一己的看法，還能藉由情境多方面引導理解，看來這場茶會遠比她原先想像中來得愉快有意思。

　　「那麼，也可以聽聽女士的看法嗎？」

　　露娜簡單回道，「在我看來，人是社會。」頓了一晌，幽夫人及石棄豔皆凝望不語，似乎等著後話說明，露娜乾咳一聲，趕緊加上補述，「如果只單純考慮生存問題，人類可以如同野獸家畜一般活著，但因為人類會組織成社會、依附社會的物質與價值觀生活，所以才構成了人這個個體。換言之，期望自己成為怎樣的人，意即是期望生活在怎樣的社會裡。」說著邊思索該如何像夫人那樣援引例證，但終究她還是認清自己真不是閒談的料。

　　「原來如此，對女士來說觀察人也等於觀察社會。但女士又是期望自己是怎樣的人呢？」

　　「我期望……」露娜猶豫一晌，語氣也虛弱了幾分，「可以用自己的樣貌存在……即使再微不足道，也不會被掩蓋……」見幽夫人及石棄豔又是凝望不語，這次她可真的窮盡語彙，說不出該怎麼敘述得更具體明瞭。

　　幸好夫人再次開口緩和了她的尷尬，「這就是女士選擇對商學研究的原因嗎？」

　　「嗯，像法律、醫療、教育、商業都是會直接面臨人群的學科，這之中又以商學是變遷最迅速、也是最需要迅速應變的，愈是不絕對的狀態，飽含愈多的可能性。」

　　「就我所知，現今的商學理論似乎並非如此。」

　　「是的，絕對正確完美的理論仍是目前的權威學說，但實際執上卻顯然不敷充足應用，因此不容許停止思考，這一點很好。」說來，露娜還未曾如此暢快地在他人面前自我剖析，總覺得有些不好意思。幽夫人雖說是重華的母親，卻令露娜心生截然迥異的好感。

　　幽夫人轉而看向石棄豔，銀鈴輕笑，「唉呀，看來我們的小朋友十分困惑。」

　　原本幾乎呆滯懵然的石棄豔霎時漲紅臉龐，「對、對不起…那個…嗚……我聽得不是很懂……可是，沒有絕對答案的事情，女士不覺得很冒險嗎？」

　　「冒險不就是夢想的意思？反過來說也是同樣啊。」

　　「欸？」石棄豔一愣，老實地露出苦惱的表情來，「冒險跟夢想……欸？好像是這樣，可是……」

　　幽夫人與露娜相視而笑，夫人再柔聲提出問題，「石棄豔小姐想成為怎樣的人呢？」

　　「欸？」石棄豔更拉長了驚愕聲，結結巴巴好一陣，才心虛地細聲回應，「我……其實沒想過這類深奧的問題……現在光是能否幫上安周就沒信心了……」

　　「年輕的孩子就是這點美好。」露娜順著幽夫人的笑意頷首贊同，便見到石棄豔不安地赧顏捏扭。

　　隨著氣氛愉快的談話，畫舫漸漸駛進了闔閭城鬧區水道，河堤兩岸的傳統建築色彩鮮豔新穎，無論是人們的衣著打扮還是路邊的裝飾擺設，莫不潔淨華麗至極。論奢侈富麗，說是遠勝於芸間大都不為過，更有許多年輕的小姑娘不時笑岑岑地把花辦灑向水道，熱忱地向船上的陌生遊客揮手招呼。

　　「總覺得…」露娜不由得想起華胥新聞紙過份浮誇的言詞，再對照重華就治安人身的警告，「芸間作為治外的萬國租界地姑且不論，一離開芸間的郊外風景相當荒蕪敗落，而且直至近年仍時常聽聞過華胥人對茶弼沙人的排斥敵視……說起來，芸間一開始是牡丹王朝為了隔離外邦人而劃分出來的域界。但此地人們卻十分富裕和善，總覺得實際接觸到的華胥社會不太一樣……」

　　幽夫人感慨笑對，「這條水道是專門設立供給外邦人旅遊的觀光區，意思就是闔閭城的『形象』，面對外邦人華胥自身也有一層自我期望的形象，『掃除』落後的怠惰的骯髒的人事物，只保留最耀眼的一面。觀光區便是依照這種想法規劃的。」

　　『掃除』？聽到夫人有意的用詞，露娜微微沉下臉色，「我不是很明白，就算極力在外邦人眼中塑造美好的形象，對國內的治安問題依然沒有改善不是嗎。」

　　「這個國家的官員，一直以來都是用這種手段來打造政績的。」幽夫人微頓口氣，柔婉笑道，「女士知道華胥之國人員入關與貨貿進出是分治的吧？」

　　露娜微微頷首，且不說前牡丹王朝官員普遍利用進出口圖利裙帶自肥，因此引發好幾回國際戰爭，在現今華胥之國黃土政府方成立之初，都還有官員帶頭走私逃稅嚴重違法，甚至連國內商賈都爆發出不滿，所以才維持住人貨分治的特殊關稅區現象。

　　「因為人員進出關口仍由華胥本國掌控，只要能保持住這種對國內的面子，相對地便可以接受失去實質上的貨貿財流自主權，諸華一直以來的政治邏輯便是依循這套觀念來運作。同樣是階級制的國家，這是華胥社會與諳厄利帝國的差異所在。」

　　聽起來真是荒謬，然而看著觀光街區的住民，莫不真誠滿足地綻放笑容，露娜似乎有些了解華胥輿論何以會是那副模樣了。靜默了一晌，露娜再次開口提出要求，「夫人，能否讓我看看所謂被排除的面向？」

　　靜默了一晌，露娜再次開口提出要求，「夫人，能否讓我看看所謂被排除的面向？」

　　幽夫人便交待僕役下去，但似乎有什麼問題，僕役傳言予舵夫之後又折返請示，如此耽擱了些許時間。石棄豔原本睜大眼默默聽著對話內容，忍不住怯聲地提出疑慮，「夫人，是有什麼危險嗎？」

　　幽夫人撫扇而笑，「不要緊，闔閭城我最熟悉不過。不過因為船體的關係，只能大概在外圍兜轉一圈，還請女士見諒。」

　　當畫舫由觀光水道折轉進入一般住區時，隱約可感受到堤岸上些微騷動，當地居民見著畫舫有的好奇有的瑟縮迴避，反應並不特異，房舍相較下顯得老舊雜亂，各種衣物食材器具在簷樑下交錯垂掛，水面上到處飄浮的亦非花瓣而是各種垃圾廢棄物，雖然空氣中飄散著難以言喻的味道，倒也只是普通平民生活的景象。

　　真要說怪異之處，是有不少水道交匯口直接閉鎖閘門，不但造成船隻內外通行不便，更有一種…既像是居民主動拒絕外人的意圖、也像是被動隔離封鎖的居心。

　　原本她以為，這個國家的人民是為了改變生活，所以才推翻前朝，實則仍還沿襲過往的舊制。改變雖然具有風險，然而害怕冒險止步不前的話等同於放棄了夢想，而放棄夢想的心志不可能真正強大。

　　不過這也只是就現在親眼所見的事物、與幽夫人交流談論過後的感想而已。就這層面所得的體驗，該怎麼應對將來可能在隱土產生的問題，才是她接下來所該深究思考的。

　　就在這時，闔閭城的水師鳴響警笛，愈來愈多數量的小舟包圍畫舫，吼罵聲紊亂兇惡地此起彼落，在石棄豔竊竊地探出頭顱試圖辨清狀況時，叫囂聲愈發熱烈，她極為恐懼地掩耳發顫。

　　露娜安撫石棄豔好一陣，問道，「他們在說些什麼？」

　　石棄豔攢緊小手，不安到幾近滴出淚水，「都是很…很下流的事…要我們快回去觀光區可是又要我們別亂動……好像是犯了什麼禁，一直罵……要、要我過去，就放過整船的人……」

　　石棄豔沒有勇氣明說出口，但看這副可憐的反應，露娜大概猜想得出是什麼樣的污辱話語。石棄豔看來像是華胥的女孩，而且是美麗的女孩……如果真如夫人所說，僅依外在條件的不同就會得到相異待遇的話……

　　露娜勉勵石棄豔跟著自己上甲板，好進行通譯交涉。當她露面在這票水師面前時，場面剎然冷靜大半，這些華胥官吏一見到她茶弼沙人的外貌，登時氣燄紛紛收斂，轉為隱晦的輕蔑鄙夷。

　　據棣鄂先生所言，華胥官府的紀律尚待加強，不過近百年來經歷過多次外交問題引起的戰爭洗禮，現在面對茶弼沙人已收斂許多，看來所言不差。只是身為女性，似乎還不足以讓官吏完全顧忌信服，露娜請石棄豔代為轉譯，「幫我詢問，他們現在是依據哪條法規執行公務？」

　　石棄豔轉譯後，水師們臉色猙獰難堪，再次燃起的恫嚇怒吼反倒更加張狂激烈。不待石棄豔解釋，露娜也看了出來自己揭破了某種不可言明的忌諱。石棄豔急切地想張口呼救，終究還是只有揪著她衣袖膽怯躲到身後去。

　　從舵夫早先的遲疑反應來看，應當早就預料到擅自偏離觀光地帶會招致麻煩，幽夫人是有什麼應付情況的手段才敢走這一遭才是，露娜不得不自省著自己果然不夠了解華胥民情風俗，使得這場交涉才剛展開便以失敗告結，她正想回頭請教幽夫人的意見，石棄豔卻又揪住她衣袖，畏畏縮縮地低頭細語，「女士，那個……那邊有位官爺請女士說明自己的身份…的樣子……說您是新聞紙上的…茶弼沙外交官？」

　　若說新聞紙上關於自己的報導，想來也就是文龠昜在入境司迎接棣鄂先生的場面了，露娜謹慎地挑選答覆用詞，「請向他解釋，我只是來自諳厄利的學者，受聘在華胥民間企業工作。若有觸犯當地的規定在此致歉，或請聯繫諳厄利領事館處置。」

　　石棄豔提高嗓調與對方交談，現下場面又截然驟變，水師們大多低頭窸窣爭辯、或者避開對上露娜的目光，看來是領隊的士官認出露娜來，或該說誤以為她與這國家檯面上的大人物有所往來。正當露娜以為終於可以擺脫糾纏脫身，石棄豔卻反過來轉述道，「對方在問女士是否肯給面子，在闔閭城接受官府款宴。」

　　露娜一愣，「我只聽過華胥之國行事常得賄賂官員，現在好像狀況反過來，難以理解……」

　　水師士官又劈利啪啦幾乎求情似地傳話，石棄豔面露難色，「…如果沒法留住女士的話，這些人好像會受責罰的樣子……」

　　起頭先是視作罪犯追捕，卻說不出執法依據，現下就又突然改變態度，無緣由地示好款待，甚至還以製造罪惡感的方式逼人接受好意，露娜下意識產生了排斥感，「我拒絕。」

　　「女士！」石棄豔拉高了聲調並壓低了音量，「我阿祖說過啊，拒絕華胥人會很讓對方沒面子的，啊、直接答應也不好……總之，我知道您的意思是真心想拒絕，我想想阿祖是怎麼講的…要委婉地拒絕、然後勉強地接受……」

　　「我也拒絕過磬烡先生，他可是完全不需要任何勉強的紳士。」

　　「因為、因為文大人是紳士啊，可是這些人不是……」

　　「我不想主動引起紛爭，但我也不想因為對方身份不同就改變標準。」說著，露娜沉下臉微顯慍意，「而且，這些人有為對妳的冒犯失言道過歉嗎？」

　　石棄豔怔住，傻愣愣地回答，「華胥男人為這種事道歉會很沒面子……就算硬是道歉也會懷恨在心……」

　　「那麼就彼此各退一步，權當這次的衝突沒發生過。」

　　然而經石棄豔再次溝通轉達的結果，水師既不願就此撤退，也不敢冒然驅逐抑或收押畫舫一行，更提不出其它轉圜妥協的方案，進退不得的場面就這樣毫無意義地僵持著。

　　一直置身事外旁觀不語的幽夫人這才徐緩出聲，「讓女士遭遇這種不愉快的經驗，真是非常失態，就讓我這個主人姑且收拾殘局吧。」她朝杏姨低語幾句，杏姨領了一塊布料，交給舵夫在船首掛出輿字旗。水師見狀噤聲完全不再吭氣，恭敬地退讓放行。

　　露娜半疑惑地回到船樓內，只見僕役挪了塌椅扶著夫人半癱，再又蓋上絨毯奉上嗅瓶提神。「夫人，您身體不適嗎？」

　　「不要緊，只是年紀大體力欠佳，稍微倦睏了…」幽夫人氣若游絲、卻仍溫婉地露出微笑，「……倒是方才讓女士冒了點風險，得向您賠罪。」

　　「我明白。」露娜會心一笑，隨即再問道，「那面旗幟有什麼意含？竟然能完全壓制水師。」

　　「是岱輿的輿字旗。」石棄豔代為答道，「沒想到出了芸間還這麼有效果……」

　　「至少在天江近海一帶的水路有一定威信。」幽夫人才簡短說了一句，便掩唇費力地深吸好幾口氣，杏姨趕緊為她抒背挲筋，小忙一陣，夫人慘白臉色歉道，「抱歉……沒法再招待貴客，茶會只能到此落幕了……」

　　「請夫人先保重自己。」此行已讓露娜收獲良多，除了無法繼續與夫人聊談的遺憾之外，真沒任何可嫌棄挑剔之處。不過……露娜猶疑片刻，下定決心把自己真正的要求說出口，「有件事希望夫人能再幫忙……我想知道近日來隱土的真正情勢。」